Mal Halo: Campaign Evolved chegou às lojas, e a Halo Studios já está enfrentando mais uma rodada de saídas em seu time. Diversos desenvolvedores confirmaram publicamente, em posts no LinkedIn, que deixaram o estúdio nos últimos dias — entre eles o produtor Nick Treitman, que estava ligado à franquia havia seis anos e meio.
Em sua publicação, Treitman relatou ter escapado de várias rodadas anteriores de cortes ao longo desse tempo, mas que desta vez o desligamento finalmente o alcançou. Ele fez questão de dizer que segue com carinho pela franquia Halo e pelas pessoas do estúdio, descrevendo o momento como parte da realidade difícil que a indústria de games atravessa atualmente. Também foram afetados o engenheiro de software Caleb Lawrence e o Scrum Master Paul Morris, este último contratado externo.
A situação ganhou um contorno curioso quando uma fonte da Xbox procurou a imprensa para negar que se tratasse de demissões formais, classificando o ocorrido como uma simples "mudança de contratados externos" que costuma acontecer depois do lançamento de um jogo. A Microsoft, porém, não emitiu nenhum posicionamento oficial sobre o caso até o momento — e a fala do próprio Treitman, mencionando ter "escapado" de cortes anteriores, não bate muito bem com a explicação de que seria algo rotineiro.
O momento chama atenção porque Halo: Campaign Evolved é a primeira vez que a franquia, símbolo histórico do Xbox, chega a um console da Sony — um movimento significativo dentro da estratégia recente da Microsoft de levar suas franquias para fora do próprio ecossistema. Apesar disso, relatos indicam que o desenvolvimento do remake foi conturbado, consumindo bem mais recursos do que o planejado originalmente e levando, inclusive, ao cancelamento de um projeto multiplayer separado da franquia que estava em produção paralela.
Vale lembrar que esses cortes na Halo Studios acontecem no contexto mais amplo do "Xbox Reset", processo de reestruturação da Microsoft que já eliminou cerca de 1.600 posições dentro da divisão de games — com outras 1.600 vagas previstas para serem cortadas ao longo do restante do ano.
Minha opinião: o padrão se repete, e a explicação oficial não convence
Já perdi a conta de quantas vezes vi esse roteiro se repetir na indústria nos últimos anos: um jogo é lançado, a resposta do público é razoavelmente positiva, e dias depois vêm os cortes na equipe que acabou de entregar o projeto. É um padrão perverso, porque pune justamente quem trabalhou para fazer o lançamento acontecer, logo no momento em que a empresa já não precisa mais tanto daquele time.
A tentativa da Xbox de reenquadrar a situação como "mudança de contratados" me parece um exercício clássico de gerenciamento de narrativa. Tecnicamente pode até ser verdade que os afetados eram, em parte, prestadores externos — mas isso não muda o fato de que pessoas perderam seus postos de trabalho logo depois de contribuírem para o sucesso comercial de um produto. Chamar isso de algo "rotineiro" tira o peso humano da situação, e a fala do próprio Treitman sugere que, para quem estava lá dentro, esse "roteiro" já era temido havia tempo.
Também acho relevante juntar essa notícia ao contexto dos cortes que atingiram a id Software poucas semanas atrás. Os dois casos, dentro do mesmo grande processo de reestruturação da Xbox, mostram uma divisão de games que, mesmo depois de anos consolidando franquias enormes como Halo e Doom, segue tratando cortes de pessoal como ferramenta de rotina — e não como último recurso. Para quem acompanha o mercado, fica cada vez mais difícil separar o sucesso de um jogo do desgaste que ele deixa para trás na equipe que o fez.